För många föräldrar är frågan om när och hur barnet ska börja gå till tandläkaren fylld av funderingar. Ska det vara en speciell barnmottagning? När är rätt ålder? Hur förbereder man barnet bäst? Och vad gör man om barnet är rädd? Att lägga grunden för goda tandvårdsvanor tidigt är en av de bästa investeringar du kan göra för ditt barns hälsa. Och det börjar med att första besöket blir positivt och tryggt. För dig som bor i södra Stockholm finns det exempelvis en familjevänlig tandläkare Älvsjö som är van vid att ta emot både stora och små patienter i en lugn och välkomnande miljö.
Men när ska man egentligen gå första gången? Folktandvården kallar vanligtvis barn från tre års ålder, men det finns inget som hindrar att du tar med ditt barn tidigare om du har frågor eller funderingar. Många väljer att göra ett första besök redan vid ettårsåldern, dels för att få råd om tandborstning och kost, dels för att barnet ska få vänja sig vid miljön utan att något behöver göras. Ett sådant besök kan handla om att barnet får sitta i förälderns knä medan tandläkaren tittar lite snabbt, eller bara att barnet får bekanta sig med stolen och personalen. Allt för att skapa trygghet inför framtiden.
Förberedelserna hemma är minst lika viktiga. Prata om tandläkarbesöket på ett positivt sätt, utan att skrämmas. Läs gärna böcker om att gå till tandläkaren eller lek tandläkare hemma med gosedjur, så att barnet vet vad som väntar. Undvik att använda ord som ”ont” eller ”borra”, och berätta istället att tandläkaren ska titta på tänderna och räkna dem, och att barnet får åka upp och ner i stolen. Om du själv är nervös inför tandvård, försök att inte visa det inför barnet – barn är experter på att känna av föräldrars känslor. Visa istället att det här är en helt vanlig och trygg sak att göra.
Själva besöket bör vara anpassat efter barnets ålder och behov. För de allra minsta handlar det mest om att skapa en positiv upplevelse. Tandläkaren eller tandhygienisten kanske bara tittar lite snabbt, räknar tänder och ger råd till dig som förälder. För äldre barn kan det innebära en enkel undersökning och kanske en fluorbehandling. En duktig barn tandläkare har förmågan att prata med barnet på dess nivå, förklara vad som händer och göra det till en lek. Om barnet är rädd eller osäker får det ta den tid det behöver – ingen ska tvingas. Målet är att barnet ska gå därifrån med en känsla av ”det var ju inte så farligt”.
För barn som är extra oroliga finns det särskilda sätt att arbeta. Vissa kliniker erbjuder så kallad tryggtandvård, där man går i barnets takt och använder sig av olika metoder för att skapa lugn. Det kan handla om att barnet får ha med sig en trygg leksak, att man använder lustgas för att slappna av, eller att man helt enkelt bara pratar och bekantar sig vid första besöket utan att göra något ingrepp. Det viktigaste är att barnet känner sig lyssnat på och respekterat, och att tandläkaren har tålamod. Att forcera fram ett besök kan skapa rädsla som sitter i livet ut.
Efter besöket är det bra att prata om det som varit, och gärna förstärka det positiva. Beröm barnet för att det var modigt, oavsett hur det faktiskt gick. Kanske kan ni göra något roligt efteråt som en liten belöning. På så sätt kopplar barnet ihop tandläkarbesöket med något bra. Hemma fortsätter ni med goda vanor: borsta morgon och kväll med fluor tandkräm, begränsa godis och söta drycker, och låt barnet borsta själv men avsluta …